南韓漢城大學的獸醫學院研究團隊，利用基因複製工程，成功培育出第二隻身體會發亮的「螢光狗」。這隻2歲大的米格魯母犬「Tagon」，乍看之下與一般狗狗無異；不過一到暗處，肉爪就會散發綠色的夜光，而且能隨著食物元素來切換「開燈」或「關燈」。

米格魯「Tagom」並不是世界上第一隻螢光狗，研究團隊過去也培育出一隻帶有紅色螢光蛋白基因(RFP) 的米格魯「Ruppy」，若在黑暗中用紫外線照射，牠的鼻子便能發出紅色螢光。


▲第一代螢光狗「Ruppy」。

2009年團隊又繁殖出第二隻有綠色螢光基因(GFP) 的米格魯「Tagon」，現年2歲的牠，最近隨著研究論文發表在媒體前曝光。至於為什麼相隔多年才發表論文？首席研究員李炳春說，因為要長時間的觀察，確定螢光狗成長後也能穩定地發光。


▲第二代螢光狗「Tagon」。(圖／digitaltrends.com)

而此次研究也有重大突破，他們發現若在狗狗的食物中，加入去氧羥四環素抗生素(doxycycline antibiotic)，就能讓牠持續發亮；反之則能「關燈」。李炳春也向大眾保證，米格魯「Tagon」在這項實驗過程中，絕對沒有受到任何傷害。

這項突破來自於2008年美國培育出的「螢光貓」，兩者對於人類疾病的治療研究上都有所幫助，特別是目前較束手無策的疾病，包括囊腫性纖維化(cystic fibrosis)、阿茲海默症、帕金森氏症。

▼2008年發表的「螢光貓」研究。(圖／Daily Mail)


李炳春表示，人跟狗有268共通疾病，這項基因工程技術讓狗狗的細胞發出螢光後，能幫助研究員更容易觀察實驗持果。例如幹細包修復程度、器官及組織是否再生等等。

「螢光狗」研究費時4年，共耗資32億韓圜(約新台幣8600 多萬元)。然而此實驗也遭到愛護生命人士砲轟「殘忍、又拿動物當實驗品」。這項研究的成果及細節，最近發表在《創世紀》(Genesis) 科學期刊中。

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