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不同於北海和東海的碧海、白沙、淺礁所營造出來的海上樂園面貌，南海的水色墨藍，這片深水的海域島嶼較大，玄武岩景觀更加壯闊，人文輪廓刻痕更深。
自北一路往南航行，桶盤、虎井、望安、七美四座主要島嶼各自以它們獨特的自然、人文風情迎接遊客。再繼續走向東南端的東吉嶼，這座緊臨黑水溝的島嶼離台灣最近，離澎湖本島最遠，平日訪客罕至，卻也最具誘人魅力。
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望安鄉由八個大小島嶼所組成，舊稱「八罩島」，因為望安四周有將軍嶼、虎井、東嶼坪、東西吉、花嶼、七美等八面有人島所包圍起來，遂有此名。爾後，因漁民都會在這裡設曬網，這個設網架的動作，稱為「網鞍」，後人便訛傳為「望安」，望安之名便由此而生。( | Q4 c/ _1 P
望安島上最知名的就是綠蠵龜保育區，有些生態學者或是喜好生態之旅的遊客，無不視此為寶地；而喜好人文知性之旅的遊客，也不會失望，望安有保存完整的古厝群──中社古厝（花宅），充滿古老幽遠的風情，由於這裡的居民，大部分是在明鄭、清朝時期，從大陸、金門移徙而來，因此，在古厝群中，可以看到許多當代的生活藝術，頗令人玩味。
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距馬公才六海浬，桶盤嶼不是南海行程的第一站就是最後一站，總是能讓遊客驚呼南海的美麗。她以形似一個桶盤倒蓋而得名，南高北低，呈馬蹄形，凹處正好面北，氣候冬寒夏熱，號稱全澎湖最熱的地方。tvb now,tvbnow,bttvb* F& P# u! B" U6 E t
在島上的任何角落，都能感受到不同的美麗，特別是在大退潮的時候，站在海濱步道上，可以看到一面柱狀玄武岩崖壁、一面為海蝕蓮花座的奇景。
遊客剛從港口下船，就能看到當地居民擺滿一地的魚乾，當然，這得視當季的漁獲，通常小鯊魚翅和海鰻是最常見的海產，頂著豔熱的陽光，魚乾味撲鼻，陣陣海風吹拂，這就是桶盤的漁鄉風情。
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虎井原名叫做「好井」（閩南語的「虎」與「好」音似），那口井的位置正好在虎井島東端，後來正式改名為「虎井」，是因為相傳島上一位婦人帶著小孩去汲水，不幸，那奶娃卻不慎摔落井中而喪命，島上先民因而改口叫「虎井」，以示那口井是會吃人的老虎，目的是要提醒大家去汲水時必須防範摔落井中。tvb now,tvbnow,bttvb. k; D/ X+ q8 h f8 y& n
虎井分為東山和西山，東山目前是軍事管制區；西山的海崖玄武岩比東山發達，景色更是壯麗，莊嚴中透露出幾分陽剛之美。走在號稱是「虎井高速公路」的唯一一條海濱公路上，特別容易感受到柱狀玄武岩的壯闊。
