天竺鼠 英文名的「GUINEA PIG」雖說天竺鼠是“鼠”,但實際看過天竺鼠的人大多不把牠和家鼠歸為一類。
其來源有二:一是剛引進歐洲時一隻身價以一個GUINEA幣計算,
一是將原產地的美洲圭亞那誤為非洲幾尼亞,而PIG的由來則是取其長得像小豬的外型。
歐美的天竺鼠愛好家將天竺鼠愛稱為「CAVY」。
日本在江戶時代時由荷蘭人引進稱為「天竺鼠」。
中國也使用「天竺鼠」的稱呼。據猜測可能最初是由天竺(現今的印度)方向傳進,因而有此稱呼。
天竺鼠的歷史 經由考古遺跡發現,人類自西元前四千年~西元一千年開始飼養及食用天竺鼠。
13世紀印加文化盛行,天竺鼠成為南美印地安人的主要肉食來源,至今仍有某些地方保有這個傳統。
16世紀後期,天竺鼠被引進歐洲,因其飼養簡單且繁殖容易,在17世紀之後成為流行的寵物。
17世紀後期,天竺鼠成為實驗用動物。在當時最常被使用在結核病的實驗上。 |