聯賽盃決鬥衛冕熱刺
【明報專訊】曾有英國球評家斷言年輕球員不能帶來任何錦標,但曼聯領隊費格遜在今天的聯賽盃決賽,矢志證明小兵也可是大將之材,倚重韋碧克、莊尼伊雲斯、吉遜等「新小福軍團」,與衛冕的熱刺麾下如侯度史高東、奧哈拉等新紮師兄火併,爭奪英格蘭今季首項錦標。
曼聯在1995至96年度,藉碧咸、史高斯、尼維利兄弟等「七小福」冒起,由簡東拿、舒米高等以老帶新,勇奪英超和足總盃雙料冠軍。其後「紅魔」的青訓產品能成大器的屈指可數,直到十幾年後的今天,一批18至21歲的小魔星終於顯出接班實力,並得到費格遜公開承諾今仗全面重用。
伊雲斯為上陣打止痛針
在自家製造的新秀當中,以中堅莊尼伊雲斯最受費爵爺信任,聲稱今仗寧願打止痛針也要克服足踝傷患披甲的他,極具大將之風;18歲的加納裔鋒將韋碧克衝刺力和射術兼備,去年11月的聯賽和上月足總盃的2記妙射破網技驚四座;與伊雲斯同是21歲的吉遜則技術和體格全面,勝任中場與右翼。跟「七小福」稍為不同的是,這新梯隊有不少「半加工」佳品,代表人物是巴西孖生雙閘達施華兄弟,同胞中場工兵保斯邦亦甚獲好評;雖然拉菲爾因足踝骨折養傷1個月,幸右後防仍有19歲的英倫小將艾卡斯利隨時候命。
仍只是23歲的「大師兄」朗尼賽前便力讚上陣8仗入3球的韋碧克﹕「我肯定他能擔起聯賽盃決賽的入球任務,陣前無所懼怕的他將不會令人失望。」為了應付周中作客紐卡素的英超聯賽,費格遜「被迫」留力,不過他其實對於一眾小魔充滿信心﹕「他們值得在溫布萊球場登場,我亦相信最終能夠取勝捧盃。」
熱刺侯度史東善策反擊
至於熱刺近5次遇上曼聯錄得3負2和劣績,當中包括近2屆足總盃被淘汰。今仗能否繼上屆決賽2﹕1反勝車路士後,再演神來之筆,皆為22歲的防守中場侯度史東與左翼奧哈拉之發揮甚關鍵。領隊哈利列納期望兩人成為奇兵﹕「周中歐洲足協盃賽和薩克達一役,侯度史東策動反擊精彩絕倫,奧哈拉則有用不完的氣力,他們的演出實在鼓舞全隊。」
曼聯 Vs 熱刺
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